Le Château des Rentiers
Agnès Desarthe

En levant les yeux vers le huitième étage d’une tour du XIIIe arrondissement de Paris, Agnès rejoint en pensée Boris et Tsila, ses grands-parents, et tous ceux qui vivaient autrefois dans le même immeuble. Rue du Château des Rentiers, ces Juifs originaires d’Europe centrale avaient inventé jadis une vie en communauté, un phalanstère.

Le temps a passé, mais qu’importe puisque grâce à l’imagination, on peut avoir à la fois 17, 22, 53 et 90 ans : le passé et le présent se superposent, les années se télescopent, et l’utopie vécue par Boris et Tsila devient à son tour le projet d’Agnès. Vieillir ? Oui, mais en compagnie de ceux qu’on aime.

Telle est la leçon de ce roman plein d’humour et de devinettes – à quoi ressemble le jardin d’Éden ? quelle est la recette exacte du gâteau aux noix ? qu’est-ce qu’une histoire racontée à des sourds par des muets ? –, qui nous entraîne dans un voyage vertigineux à travers les générations.

Biographie

Normalienne et agrégée d’anglais, Agnès Desarthe est l’auteur d’une quarantaine de livres pour la jeunesse (publiés à L’école des loisirs et chez Gallimard jeunesse), d’une dizaine de romans (parus aux éditions de l’Olivier), d’un recueil de nouvelles et de plusieurs essais dont un en collaboration avec Geneviève Brisac, sur Virginia Woolf . Elle est aussi la traductrice de plusieurs écrivains majeurs dont, entre autres, Loïs Lowry, Anne Fine, Cynthia Ozick, Jay McInerney, Alice Munro et Virginia Woolf. Auteure de nombreuses chansons elle a collaboré avec des compositeurs interprètes tels que Michel Lascault, Marie Desgranges et Léonard Desarthe. Au théâtre, ses textes sont mis en scène par Gilles Cohen (La baignoire et les deux chaises – Théâtre du Rond-Point – 2005), Adrien de Van (Fanny sur le banc – Théâtre des Mathurins – 2018) ou Élise Vigier (Anaïs Nin au miroir – Comédie de Caen / Théâtre de la tempête – 2022)

Elle a remporté le Prix du Livre Inter en 1996 pour son roman Un secret sans importance, les prix Marcel Pagnol et Virgin/version Fémina pour Le remplaçant (paru en 2009), le Prix Renaudot des Lycéens pour Dans la nuit brune (L’Olivier 2010), le prix littéraire du journal Le Monde en 2015 pour Ce coeur changeant (L’Olivier 2015) et le Grand prix de l’héroïne Madame Figaro pour L’éternel fiancé (L’Olivier 2021). Son dernier roman, L’oreille absolue paraîtra fin août 2025.

Elle vit en pays de Caux (Seine-Maritime) avec son mari et ses enfants.

Presse

Agnès Desarthe a de l’éternité à revendre. Et de l’éternité de qualité, 100 % pure joie. Son livre en déborde, en crépite. Où se fournit-elle ? Dans ses trous de mémoire comme dans ses souvenirs intacts. Une mine d’or, que sa roche intérieure avec ses failles amnésiques et ses galeries généalogiques. Alors elle fore, alternant les méthodes : au petit bonheur la chance, rigueur scientifique, échappée imaginaire. Elle creuse en tous sens, vers le passé comme vers l’avenir, parce qu’elle est sans âge, ou plutôt parce qu’elle a tous les âges

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Marine Landrot – 18/08/23 – Télérama